Se anunciaba que llegaría la lluvia en los días previos al inicio del Rally de Portugal y finalmente no se ha hecho esperar mucho más. Aunque amanecía con los tramos ligeramente húmedos por las lluvias caídas en las últimas horas, las precipitaciones terminarían por llegar a partir de la primera pasada por los 26,24 kilómetros de Amarante, momento en el que los últimos prioritarios 1 ya empezaban a ver cómo las pistas de tierra se comenzaban a mojar más y más, lo que afectaría especialmente a los competidores en WRC2. Sin embargo, fue en Paredes cuando todo dio un vuelco definitivamente.

Y es que la mañana había comenzado emocionante, con Thierry Neuville y Sami Pajari acercándose a la primera plaza de Sébastien Ogier, con el francés admitiendo que le estaba costando mucho encontrar el agarre. La lucha por el Top3 se estrechaba, con el campeón del Mundo acercándose a apenas 1,7 segundos, mientras que el finlandés del TGR WRT2 se quedaba a poco más de una decena de segundos.

Como suele ocurrir en estos casos, Ogier no tardaría en dar su propia respuesta y aprovecharía el paso por Cabeceiras de Basto para lograr un segundo scratch a sólo cinco décimas del autor del mejor tiempo, Adrien Fourmaux, que le serviría para volver a poner algo de tierra de por medio entre su liderato y sus principales perseguidores, Thierry Neuville y Sami Pajari. En el caso del finlandés pareció dar un pequeño paso atrás en cuanto a su ritmo a partir de ese momento, sintiendo ya la presencia de nuevo de un Oliver Solberg que, si bien no estaba peleando por los mejores registros, sí que estaba siendo capaz de mantenerse por debajo de los veinte segundos de diferencia respecto a la cabeza.

El piloto sueco dejó entrever desde el primer tramo que iba a optar por gestionar neumáticos en el arranque de la etapa ya que el bucle era muy largo y las primeras especiales se encontraban mucho más secas de lo que esperaba. Esta estrategia dio sus primeros resultados ya en el paso por Amarante, con más de 25 kilómetros, donde conseguiría establecer el tiempo de referencia con un margen de apenas cinco décimas sobre Ogier y nueve con Evans.

Los Toyota brillaban y encabezaban las cinco primeras posiciones, mientras que Takamoto Katsuta era el único GR Yaris Rally1 que se descolgaba, ya en parte asentado en su séptima posición de la general provisional del rally luso, donde estaba a más de 24 segundos de Fourmaux y contaba a su vez con un colchón de casi 50 respecto a Dani Sordo. Quedaban los 16,09 kilómetros de Paredes, los responsables de que se desatara la locura.

Y es que si bien en Amarante, Ogier ya se había encontrado algo de lluvia en la parte final del tramo, pero había sido capaz de aguantar el tipo y llegar a espaldas de Oliver, ya en Paredes sería imposible para el francés aguantar el ritmo. Ni el defensor del título, ni Neuvile, ni tampoco Pajari, iban a conseguir igualar los tiempos realizados por Oliver Solberg, cediendo todos ellos su posición en meta y permitiendo que Solberg pasara de ser cuarto a primero en una especial.

El escandinavo le iba a endosar al más cercano de sus rivales, Elfyn Evans, 7,2 segundos en este TC14, mientras que Pajari se iba a dejar 10,5 segundos, Neuville +13,1 y Ogier, el más afectado, cedería en meta +19,1 segundos, lo que permitía a Oliver Solberg situarse primero por apenas cinco décimas sobre Seb, mientras que Neuville pasa a ser tercero a 2,6 segundos de la cabeza y Pajari se queda con el cuarto puesto a 8,1 segundos. También Elfyn Evans iba a aprovechar para acercarse ligeramente, terminando la mañana a 17,8 segundos y esperando que, ahora, en la más que previsible lucha a cuatro que pueden mantener Oliver, Sébastien, Thierry y Sami, pueda terminar pescando alguna posición.

También en WRC2 ha habido cambios y Jan Solans y Rodrigo Sanjuán no han podido mantener la primera posición, siendo superados por Teemu Suninen y dejándose ya 19,3 segundos respecto al finés, el cual este año está compitiendo con un Toyota GR Yaris Rally2. Lo peor es que los pilotos de atrás también se han acercado y Yohan Rossel está a apenas 1,4 segundos del de Matadepera.

Clasificación tras TC14 - Rally de Portugal 2026: 

Pos. Piloto Copiloto Coche Tiempo Dif. 1º

1 Oliver SOLBERG Elliott EDMONDSON Toyota GR Yaris Rally1 02:16:16.3

2 Sébastien OGIER Vincent LANDAIS Toyota GR Yaris Rally1 02:16:16.8

• 00.5

3 Thierry NEUVILLE Martijn WYDAEGHE Hyundai i20 N Rally1 02:16:18.9

• 02.6

4 Sami PAJARI Marko SALMINEN Toyota GR Yaris Rally1 02:16:24.4

• 08.1

5 Elfyn EVANS Scott MARTIN Toyota GR Yaris Rally1 02:16:34.1

• 17.8

6 Adrien FOURMAUX Alexandre CORIA Hyundai i20 N Rally1 02:16:45.8

• 29.5

7 Takamoto KATSUTA Aaron JOHNSTON Toyota GR Yaris Rally1 02:17:14.3

• 58.0

8 Daniel SORDO Cándido CARRERA Hyundai i20 N Rally1 02:18:23.0

• 02:06.7

9 Joshua MCERLEAN Eoin TREACY Ford Puma Rally1 02:19:16.5

• 03:00.2

10 Jon ARMSTRONG Shane BYRNE Ford Puma Rally1 02:21:45.5

• 05:29.2