Uno de los proyectos automovilísticos más interesantes del momento comienza oficialmente su andadura. Estamos ante el regreso de un nombre muy reconocido en el mundo del 4x4, un coche que podemos considerar pionero en la fusión de SUV y todoterreno, y que además tiene tras de sí dos gigantes del motor para que este proyecto llegue a buen puerto.

Freelander ha vuelto, pero ahora es marca y no sólo un coche

La denominación Freelander regresa al mercado, aunque lo hace como marca, no como modelo. El mítico SUV de Land Rover, lanzado en 1997 y fabricado durante dos generaciones como el 4x4 más asequible de la firma inglesa, se reinventa por completo para convertirse a partir de ahora en una nueva marca independiente de coches.

Este retorno ha sido posible gracias a un acuerdo de colaboración entre los grupos JLR y Chery, convirtiendo a Freelander en un nuevo fabricante que pretende tener hasta 6 modelos en producción, que fabricará todos sus coches en la planta que tiene la joint venture en Changsu (China) y que se comercializará también en Europa, aunque este desembarco llegará en una segunda fase tras consolidar la marca en China.

Este Freelander tiene mucho de Land Rover en su diseño y todo de Chery en tecnología y motores

El primer modelo presentado se llama Freelander Concept 97, es aún un prototipo pero muestra muy claramente las claves de diseño y filosofía que tendrán estos coches. El objetivo de Freelander es posicionarse como un referente entre los modelos SUV por su imagen, tecnología, sistemas de propulsión y capacidades fuera de asfalto, buscando además ocupar el espacio de los Land Rover Discovery Sport y Range Rover Evoque en el acceso de gama de JLR.

Si nos fijamos en el Concept 97, bautizado así en honor al año de lanzamiento del Land Rover Freelander original, lo que nos encontramos es un SUV que estéticamente recuerda poderosamente al Defender actual, apostando por una imagen muy musculosa, recuperando al mismo tiempo elementos estéticos del Freelander como la sección frontal, la disposición de las ópticas o las ventanas partidas posteriores. No hay emblemas de Land Rover, pero este Freelander deja muy claro su vínculo con ella y está claro que pretende explotarlo todo lo posible.

En el interior se mantiene ese aire Land Rover, accediendo al habitáculo a través de un sistema de puertas que prescinden del pilar B para ofrecer un acceso único en su clase, además de mucho espacio. El Freelander de producción posiblemente apueste por un diseño de puertas más convencional, pero mantendrá la posibilidad de contar con tres filas de asientos y un estética muy similar a la del Defender, aunque haciendo uso de tecnología propia en infoentretenimiento, conectividad y asistentes a la conducción

Para dar vida al Freelander Concept 97, Chery hace uso de una nueva evolución de la plataforma T1X empleada por coches como el Jaecoo 7 o el Omoda 7, lo que supone hablar de una arquitectura que permite hacer uso de sistemas de propulsión híbridos enchufables, 100% eléctricos o incluso eléctrico de autonomía extendida. Al ser este primer coche un prototipo, Freelander no ha querido entrar en detalles sobre su motor, pero sí ha confirmado la apuesta por una gama con multitud de opciones mecánicas para así adaptarse a todos los mercados y clientes.

Freelander quiere fabricar SUV con verdadaderas capacidades todoterreno, reemplazando así a los modelos Discovery Sport y Evoque

Durante la presentación de este primer prototipo, Freelander sí que ha dejado claro que sus coches ofrecerán verdaderas capacidades off-road, distanciándose así del grueso de competidores. Estas mejores capacidades serán posibles gracias a una generosa altura libre al suelo, el uso de tracción total inteligente y la disponibilidad de diferentes ayudas a la conducción fuera de asfalto.

En los próximos meses, Freelander dará a conocer la versión final del Concept 97, estando prevista su llegada a las calles para finales de este año. A partir de entonces, la marca tiene un ambicioso plan de expansión para contar con hasta 6 coches diferentes en su gama, exportando algunos de ellos a mercado como el europeo a partir de 2027-2028.