Puede parecer un exceso de deformación profesional, pero este fue uno de los aspectos más curiosos que hallé viajando por lugares tan poco habituales para las vacaciones como los oblast de las regiones centrales y orientales de Rusia, y un país tan exótico como Mongolia. Mi sorpresa y curiosidad estaba en que una buena parte de los coches del parque circulante de las ciudades rusas, y la gran mayoría de los coches de Ulán Bator, tuvieran el volante en el lugar equivocado, a la derecha, en países en los que como aquí también se conduce por la derecha.

Los coches que Europa ya no quiere

La anécdota es coincidente con otro hecho que pude constatar en otra visita al puerto de Barcelona, y a uno de esos barcos que se han hecho tan populares en los últimos años, conocidos como Ro-Ro - de roll-on/roll-off. Barcos que no solo transportan miles de coches recién salidos de la fábrica, llegados del otro lado del mundo, sino también otros muchos coches usados. Coches - también con volantes a la derecha - que en condiciones normales deberían haber acabado en un desguace y que con la única condición de poder rodar - para poder cargarse y descargarse en el Ro-Ro - son enviados desde Japón hasta la lejana Irlanda.

Anécdotas, sí, pero que también tienen mucho que ver con un estudio que ha tratado de identificar dónde acaban nuestros coches, esos diésel y gasolina que Europa ya no quiere y que pretende prohibir y exterminar.

¿Dónde acaban nuestros coches diésel y gasolina, que ya no queremos?

Europa quiere prohibir las ventas de diésel y gasolina en 2035. Pero no hace falta irnos tan lejos. Cada vez son más los conductores que se ven lo suficientemente condicionados, y hasta obligados, como para tener que sustituir esos coches que utilizaban hasta ahora, con motores de combustión interna, por soluciones enchufables o eléctricas. Una tendencia que lo natural es que en los próximos años vaya al alza.

Por otro lado, la tendencia debería apuntar también a que cada vez haya menor salida para coches con motor de combustión interna en el mercado de ocasión. Y que entonces quede un solo fin posible para esos coches, el de acabar un desguace.

¿Pero es ese el único destino de los coches que Europa no quiere?

Dónde siguen queriendo los coches que Europa va a prohibir...

Desde la Universidad de Oviedo, Ignacio del Rosal, profesor del Departamento de Economía Aplicada, habría elaborado una investigación (Tandfonline / "This car is gone to haven: EU exports of used cars") que trata de encontrar el destino de esos coches que ya no quiere Europa. Actualmente, habría más de 600 millones de coches diésel y gasolina en la Europa Occidental, Estados Unidos y Japón, y más de 280 millones en China. Coches que en algún momento - de cumplirse los objetivos de transición al eléctrico previstos - tendrán que ser achatarrados o buscar un destino en el que aún sea admisible el diésel y la gasolina.

Su investigación habría determinado que el destino de más de seis millones de coches usados de la Unión Europea, exportados entre 2017 y 2023, habría sido África, y que el 97% de ellos emplearía motores diésel o gasolina (Mi Gijón). Los puertos de Benin y Togo se habrían convertido en verdaderos hubs desde los que se reciben coches de las naciones europeas para acabar distribuyéndose por África.

Hablamos de flujos de exportación de bienes de segunda mano que no solo tienen que ver con la disparidad de regulaciones medioambientales en países europeos y países emergentes africanos, sino también la disparidad económica entre regiones. Razón por la cual algunos coches que son considerados chatarra en Japón acaban teniendo una segunda vida en un mercado que también conduce por la izquierda como Irlanda, o incluso llegando a países donde se conduce por la derecha como Rusia, Mongolia, y por extensión buena parte del sureste asiático y Asia Central.

... los coches que España sí quiere y de los que se deshace el resto de Europa

Sin duda, nos ha tocado vivir en el lado rico del mundo, pero tal vez no seamos tan privilegiados como parece. España también se habría convertido en el destino de muchos coches que ya no encuentran una salida tan rápida en el resto de Europa, en la parte más pudiente del continente. Una situación que se ha acelerado con el incremento de precios de los coches nuevos que ha acusado la industria en el último lustro, y que la solución para cada vez más conductores pasa por comprar un coche de ocasión, cuyos precios también se han disparado.

España es mejor lugar para vender muchos coches de segunda mano, y muy rentable, que países como Francia o Alemania. Según GANVAM, España recibió 172.504 vehículos - entre turismos y comerciales - de importación en 2025, lo cual sería prácticamente el doble de las 81.000 unidades de las que España fue receptor en 2020.

Definitivamente, la normativa que rige en España no dista nada de la del resto de miembros de la Unión Europea, que tendrán que abordar su transición al eléctrico en los mismos plazos. No obstante, hete aquí uno de los grandes riesgos que afronta el parque automovilístico español, ante una transición que estará dificultada por una economía mucho más modesta que la de otros miembros de la Unión, y que ya no solo pasa por el envejecimiento del parque por la cantidad de conductores que retrasarán la compra de un coche nuevo, sino que a ese envejecimiento contribuya también la recepción de coches que por razones medioambientales ya no quiere el resto de Europa.