El cañón de 30 mm de un A-10 puede disparar casi 4.000 proyectiles por minuto y su sonido es tan característico que los soldados lo identifican antes incluso de ver el avión venir. De hecho, durante décadas ha sido uno de los símbolos más reconocibles del apoyo aéreo en combate, aunque su retirada ya estaba decidida.

La guerra en Irán lo ha resucitado.

Lo que significa el regreso del A-10. En estos momentos hay decenas de A-10 que han puesto rumbo a Oriente Medio, y entre los analistas militares eso solo puede obedecer a una cosa: que Estados Unidos ha rescatado su avión más “bruto” para una misión que se antoja imposible, y eso apunta directamente a un cambio de naturaleza en la guerra.

Porque el Warthog no es un avión pensado para campañas limpias desde gran altura ni para guerras tecnológicas a distancia, sino para volar bajo, “sucio” y disparar a pocos metros del enemigo apoyando tropas en contacto directo. Su despliegue masivo, además en el ocaso de su vida operativa, sugiere que Washington ya no está pensando solo en degradar capacidades iraníes desde el aire, sino en escenarios donde habrá soldados sobre el terreno que necesitarán cobertura cercana, constante y brutal.

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Las distancias en la guerra. Horas antes de conocerse el despliegue se hicieron virales unas imágenes de A-10 realizando pasadas de ametrallamiento en Irak inusualmente largas (de más de 9 segundos), lo que daba una idea de que no son una anécdota técnica, sino una pista de lo que está cambiando en el campo de batalla.

Este tipo de uso (disparos prolongados, menos precisos y poco habituales) solo tiene sentido ante objetivos dispersos, dinámicos y cercanos, como grupos de combatientes, no infraestructuras. Es decir, escenarios donde el avión actúa casi como artillería aérea en apoyo directo de tropas, reforzando la idea de que el conflicto está evolucionando hacia enfrentamientos más caóticos, más cercanos y menos controlados.

Con qué encaja el A-10. Lo contamos ayer. Al mismo tiempo que llegan estos aviones, Estados Unidos no para de acumular tropas, fuerzas especiales y capacidades logísticas en la región, preparando operaciones que ya no serían solo aéreas sino incursiones sobre el terreno.

Las opciones que se barajan (desde asaltos a instalaciones costeras hasta la toma de enclaves estratégicos como la isla de Kharg o misiones para capturar material nuclear) encajan perfectamente con el tipo de apoyo que ofrece el A-10: cobertura cercana, persistente y diseñada para proteger soldados en situaciones de alto riesgo. El avión aparece así como la pieza que faltaba para completar un escenario de guerra híbrida que mezcla ataques aéreos con operaciones terrestres limitadas pero intensas.

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