Son hechos puramente objetivos. La obsesión de Europa por el eléctrico está propiciando sonoros fracasos. Y no solo en Europa. Los casos más recientes de fabricantes que han tenido que dar marcha atrás en algunos de sus proyectos eléctricos, asumiendo pérdidas milmillonarias, se han producido en Estados Unidos, con Ford y Honda. Pero el caso que hoy nos ocupa es, sin duda, uno de los más interesantes de todos.

Hace tan solo unos días tenía ocasión de probar un coche que para mí, y más allá del morbo, representa una de las historias más curiosas de los últimos años. Y es que, lo creas o no, y a pesar de que bajo su capó encontremos un motor de solo 65 CV de potencia, estaba deseando probarlo.

"Todo el mundo tiene un plan..." (Mike Tyson)

Fiat tuvo una idea. La primera gran evolución del regreso del Fiat 500, que se produjo en 2007, iba a ser completamente eléctrica. El Fiat 500 polaco - lo llamaremos así porque se producía hasta hace menos de dos años - sí, se produjo durante 17 años - en Tychy, Polonia, sería sustituido por un nuevo Fiat 500, ahora sí puramente italiano, fabricado en Turín y - hete aquí lo más interesante - sería única y exclusivamente eléctrico.

En 2020 llegaba al mercado este nuevo Fiat 500e - así se llamaría ahora - y se encontraba con la peor de las situaciones. Un mercado que se había enfriado por una crisis sanitaria global. Unas previsiones de ventas para el eléctrico que distaban mucho de alcanzarse, especialmente en un mercado tan importante para este producto, como el italiano. Más tarde, una nueva hornada de coches eléctricos, ahora sí, mucho más baratos, que complicaban aún más su mercado, con productos de la empresa matriz de Fiat, Stellantis, y de la propia marca, como el nuevo Fiat Grande Panda.

Por no hablar de la irrupción de los eléctricos chinos...

"... hasta que recibe un puñetazo en la cara" (Mike Tyson)

El fracaso de este proyecto tuvo unas consecuencias dramáticas, que aún pudieron ser peores. El Fiat 500 polaco, con motores de combustión, y el Fiat 500e turinés, completamente eléctrico, convivieron en el mercado. Pero las ventas del 500 italiano siempre estuvieron muy lejos de las expectativas y con ello no solo peligraba el proyecto del Fiat 500 eléctrico, sino también la viabilidad de la fábrica de Turín, y miles de puestos de trabajo.

https://www.youtube.com/shorts/WTDOEpJjw_U

Hace años os contábamos como en 2023 se habrían vendido más de 104.000 unidades del 500 con motor de combustión, pero apenas 62.000 del 500 eléctrico. Cifras muy alejadas de las más de 100.000 que podrían hacer sostenible la producción de Turín. Y aún más alejadas estarían en los últimos años, en los que las ventas del 500 eléctrico cayeron por debajo de las 30.000 unidades, provocando paradas en la fábrica de Turín y, en última instancia, que Fiat tomase una decisión tan inédita como revisar por completo la ingeniería de un coche que fue desarrollado para ser eléctrico, y volverlo a desarrollar para que pudiera albergar motores de combustión.

Un motor indestructible, de solo 65 CV, para salvar una fábrica

Esta nueva versión del Fiat 500, que ahora conocemos como Fiat 500 Hybrid, llega con el objetivo de, ahora sí, superar holgadamente las 100.000 unidades producidas al año en Turín. Este Fiat 500 Hybrid emplea una mecánica modesta de necesidad, con una solución tan socorrida como eficaz para haber resuelto un problema mayúsculo. Fiat habría apostado por un motor de gasolina atmosférico, con una hibridación ligera de 12 V, en combinación con un cambio manual de seis relaciones y solo 65 CV de potencia.

Lejos de emplear alguna de las motorizaciones que Stellantis ha introducido en todas sus marcas, la marca italiana optaría por una mecánica puramente Fiat, la de la familia de motores FireFly. Una mecánica sobradamente conocida, sobradamente probada, y tan sencilla como para prescindir incluso de turbo. Y una mecánica que por todo ello, especialmente en un momento en el que algunos motores Stellantis, como los PureTech, han estado en boca de todos por los problemas derivados de su sistema de distribución, se antoja como una opción segura, duradera, y de bajo mentenimiento.

En los próximos días seguiremos hablando largo y tendido de un motor que, sin duda, no solo nos deja con una de las historias más peculiares de los últimos años, sino también con un producto que tiene mucha miga y que, a mi juicio, es tremendamente interesante en estos tiempos que corren.