Últimamente, verás que la memoria caché está cobrando una mayor importancia en las fichas de los microprocesadores, y podemos no saber hasta qué punto merece la pena pararnos en ella. Pero la realidad es que cada vez importa más. La memoria caché no es un tipo de RAM, sino un tipo de memoria ultrarrápida que integra el propio procesador. Este componente está pensado específicamente para que el procesador no tenga que acudir constantemente  a la RAM, cuyo proceso es más lento. En un procesador de vanguardia, esa caché se organiza en tres niveles: L1, L2 y L3.  El más grande de todos, el L3, se ha convertido en un componente fundamental para el procesador. Más aún en gaming, ya que afecta directamente a la estabilidad de los FPS y a cómo el juego recurre a la memoria RAM. Los juegos cada vez son más abiertos, multijugador y sensibles a la potencia de la CPU. Y cuando más se nota una buena caché es cuando el procesador tiene que acudir a la RAM en escenas con mayor renderizado, cambios de zona o cuando el juego bombardea al procesador con física o IA. ¿Cómo funciona la jerarquía L1, L2 y L3? La memoria caché se puede entender como una especie de almacén exprés dentro del propio procesador. Cuando este necesita un dato, como una instrucción, un dato de juego, o un cálculo de física, primero busca esos datos en las cachés antes de acudir a la RAM. Este movimiento es lo que marca un «cache hit» o un «cache miss». E impacta directamente en el rendimiento. En los procesadores actuales, la jerarquía se distribuye:

Proceso de datos a través de los componentes, desde la CPU hasta la memoria RAM. Foto: Eniun.

L1: la más rápida y pequeña. Está prácticamente pegada a cada núcleo y guarda lo que dicho núcleo está utilizando en tiempo real. L2: un poco más grande, ligeramente más lenta que la L1. Suele repartirse entre pocos núcleos y sirve para los datos que el core necesitará en los próximos ciclos. L3: la más grande y compartida. Este es el almacén central principal al que pueden acceder todos los núcleos para mantener datos recientes y comunes. Como pueden ser partes de un nivel de juego, modelos de personajes o cálculos de IA.