En el Atlético de Madrid - Barcelona de este sábado ( 21.00 horas, Dazn ), como se suele decir por estas fechas todos los años, estará en juego la mitad de la liga. Los azulgranas, imperiales líderes, afrontan uno de sus últimos grandes compromisos del calendario y, de conseguir un resultado favorable, dejarían muy allanado el camino para la reedición del título a falta de tan solo nueve jornadas y con al menos cuatro puntos de ventaja sobre el Real Madrid , su incansable perseguidor. Los rojiblancos, por su parte, poco tienen que perder, ya asegurada su presencia en la próxima Champions League y solo inmersos en una batalla con el Villarreal por ver quién acaba de tercero. Además, no hay que olvidar que ambos bandos se enfrentarán de nuevo en las próximas semanas, concretamente el 8 y el 14 de abril , en los cuartos de final de la Champions League, un duelo estratosférico por el que merece la pena guardarse un as bajo la manga. Aunque se negará hasta el infinito en las entrañas del club colchonero, no sería de extrañar que el conjunto dirigido por Simeone rotara hoy. Que, en cierta medida y siempre con el mínimo exigido de profesionalidad para un equipo de su categoría, facilitara las cosas al Barcelona , consciente de la importancia del choque continental y de la posibilidad de infligirle una cuchillada, aunque fuese de forma indirecta, a sus enemigos vikingos. Una realidad que, sin ir más lejos, ya se dio allá por 2007, durante un encuentro en el Vicente Calderón el 20 de mayo. El equipo de Frank Rijkaard necesitaba los tres puntos para intentar asegurar el título ante el Madrid de Capello, que se resignaba a morir y encadenaba épicas remontadas fin de semana tras fin de semana. Así, en un gesto para la historia negra del Atleti, los jugadores saltaron al césped con una pasividad exagerada, permisivos ante lo que acabó siendo una montaña de goles. Messi (2) , Zambrotta, Eto'o, Ronaldinho e Iniesta fueron los artífices de un 0-6 para el recuerdo que incluso fue jaleado por los hinchas locales. Aunque, lo que mal empieza, mal acaba. Los catalanes cederían en la última jornada, el 9 de julio, después de un gol del espanyolista Tamudo, el famoso 'Tamudazo', que terminaría por decantar el título para los blancos. El Barça se llevó una dura derrota ante el eterno rival, pero el Atleti sufrió unas heridas que tuvieron más repercusión de la esperada. Fernando Torres, icono y leyenda pese a su juventud , nunca más volvió a jugar como local a orillas del Manzanares. Tras el esperpento, el delantero decidió abandonar el club de sus amores para fichar por el Liverpool ese mismo verano, consciente de que no crecería en un escudo que podía rebajarse de esa manera. «No he visto ni resúmenes ni nada. Es un partido para olvidar, del que no se puede sacar absolutamente nada positivo. La semana se está haciendo larguísima. Es difícil dormir, salir a la calle... Espero que pase cuanto antes para que llegue el siguiente partido. Con el tiempo todo se va olvidando, pero a mí, tres días después, no se me va de la cabeza», afirmó. «Veías reportajes en los que los aficionados querían que perdiéramos para que el Madrid no ganara. Y eso nunca lo había vivido. Me ha sorprendido mucho. Yo soy atlético y nunca quiero perder, ni que el equipo pierda, aunque beneficie a otros. El problema que tenemos es que, a todos los niveles, estamos más pendientes de lo que hacen los demás que de nosotros y así nunca vamos a ser grandes. Hay que pensar en nosotros, como hacíamos antiguamente, y las cosas irán mejor», sentenció mientras hacía las maletas para Inglaterra. La crónica de ABC del partido, escrita por Tomás González-Martín , es igual de áspera que las palabras de 'El niño'. «Los radicales rojiblancos, esos antimadridistas que deseaban ayudar al Barcelona, estarán contentos, pero los verdaderos seguidores del club se enfadaron con razón por una hecatombe histórica. El conjunto del Manzanares nunca había perdido 0-6. Mientras los ganadores confirmaron su aspiración al título, los hombres de Aguirre se complicaron su plaza en Europa (...) La mayoría de la afición animó inicialmente al equipo y lo increpó a medida que sufría la goleada, enojada especialmente por la nefasta actuación de la zaga y de Cuéllar, nervioso como una barca sin timón en el aguacero». Es cierto que ese acto fue de un Atlético diferente, más inmaduro, alejado del club en el que se ha convertido, donde la excelencia es el objetivo . Por tanto, sería difícil ver una imagen semejante hoy, con el Metropolitano celebrando goles de uno de sus enemigos predilectos. Una realidad tan cierta como que Simeone es un técnico al que no le tiembla el pulso a la hora de rotar , capaz de sacrificar varios encuentros si eso le permite llegar en óptimas condiciones a la hora de la verdad, ecuación que bien puede repetirse esta noche.